Fajtabetegségek
A Cairn terrier az igazán egészséges kis testű kutyafajták közé tartozik annak köszönhetően, hogy megőrizte eredeti jellemét és ősi küllemét, így várható élettartama átlagban 15 év. Vannak azonban a fajtára jellemző betegségek is. Főként szembetegségek okoznak náluk gondot, mint a zöldhályog (glaukóma) és az entrópium, a szemhéj befele fordulása. Mindkét betegségnél korai diagnózissal jók a gyógyulási esélyek. Vannak gentikailag szűrhető betegségek. Ilyen pl a Krabbe-kór, Progresszív retina atrófia (szemlencs elhomályosodás), Piruvát kináz hiány, Makrotrombocitopénia. A patellaficamot 1 éves kor után lehet megnézetni leghamarabb.
A glaukóma esetében a tünetek korai felismerése nagy jelentőséggel bír, mivel ha a megnövekedett szemnyomást nem kezelik, sérül a látóideg és a retina, ami viszonylag rövid időn belül az állat megvakulásához vezethet.
Az entrópium műtéttel eltávolítható és többnyire nem jelenik meg újra.
A globoidcellás leukodisztrófia (Krabbe- kór) egy lipidtárolási rendellenesség, amely a központi idegrendszer fehérállományának progresszív degenerációjával jár. Az enzim hiánya miatt ezek a lipidek a központi idegrendszerben, különösen a többmagvú óriássejtekben (globoidsejtekben) rakódnak le. A globoidcellás leukodisztrófia az érintett kutyáknál 1-3 hónapos korban jelentkezik, kezdetben ataxiával és a hátsó lábak parézisével.
A PRA -progresszív retinális atrófia örökletes formája a retina degenerációjához vezet és vakságot okoz. A prcd-PRA kezdetben a pálcika sejtek funkcióvesztését okozza, amely éjszakai vaksággal jár. Későbbi stádiumokban a kúpsejtek is érintettek lesznek, ami a kutya teljes vakságához vezet. A klinikai tünetek általában a korai serdülőkorban vagy a korai felnőttkorban jelentkeznek. A betegség kezdete azonban kutyafajtánként eltérő lehet.
A piruvát-kináz (PK) egy enzim, amely kritikus szerepet játszik az eritrociták anaerob glikolízis útján történő energia termelésében. Ha az eritrocitákban PK-hiány lép fel, azok nem képesek fenntartani a normális sejtanyagcserét, és ezért idő előtt elpusztulnak. Ez a hiány változó súlyosságú vérszegénységben nyilvánul meg. A betegség klinikai tünetei az állat vérszegénységét tükrözik, és magukban foglalják a terhelés intoleranciát, gyengeséget, szívzörejt és lépnagyobbodást.
A makrothrombocytopenia (MTC) egy örökletes (veleszületett) rendellenesség a vérlemezkék (trombociták) képződésében, amelyek fontos szerepet játszanak a véralvadásban. Az örökletes MTC tünete a vérlemezkék számának csökkenése (thrombocytopenia). Ezenkívül a megmaradt vérlemezkék közül sok megnagyobbodott. Az érintett kutyák nem hajlamosak vérzésre, de fennáll a téves kezelés kockázata, mivel a fenti tünetek összetéveszthetők a szerzett thrombocytopenia tüneteivel, amelyet például fertőzések, gyógyszerek vagy immunreakciók válthatnak ki. A genetikai teszt ezért fontos differenciáldiagnosztikai módszerként, mivel az antibiotikumok vagy a kortikoszteroidok nem alkalmasak az örökletes makrothrombocytopenia kezelésére.
Patella luxatio: más néven térdkalács ficam. Ez gyakori probléma a kistestű kutyáknál. Patellaficamról akkor beszélünk, amikor a térdízület (gyakran a hátsó lábaké) csúszik ki és be a helyéről, fájdalmat okozva. Ez fájdalmas is lehet, bár sok kutya viszonylag normális életet él ezzel az állapottal idős koráig.